Las montañas tropicales y valles adyacentes orientales a lo largo de la cordillera de los Andes de Sud América, fueron espacios de primera importancia en los complejos procesos de interacción socioeconómica, ideológica y política entre el área andina y la vertiente oriental. Sin embargo estas regiones fueron en general consideradas como relativamente “vacías” o “marginales” y una especie de frontera ecológica que dividía a las civilizaciones andinas del resto de las poblaciones tropicales.