Si la creación del Estado boliviana en 1825 se justificaba o no es una cuestión que surge sobre todo a propósito de 1879-80, cuando Chile se apodera de toda la costa boliviana y de una parte de los mas ricos yacimientos de guano y de salitre pertenecientes al Perú. Después de medio siglo de inestabilidad, de guerras y de derrotas, se constata un sentimiento nacional que durante la guerra del Pacífico no es sensible sino al nivel de la casta dirigente y por cierto bajo formas complejas. Es así como las proclamas de nacionalismo las mas furibundas van de la mano con proyectos de fusión con el Perú y, luego, con la Argentina.