La selección de textos de Karl Marx presentada por Rubel no es una mera yuxtaposición de fragmentos ni se afana por parecer neutral. Más bien, es el fruto de un triple movimiento: interrogación de la obra de Marx acerca de ciertos problemas acuciantes, lectura de los textos y, por fin, exposición de las conclusiones a que llega el investigador.
Rubel no se propone despejar en la  obra de Marx los elementos conceptuales que permitirían construir una ética socialista, como podría dejarlo entender el título general de los dos volúmenes.