Una de las cuestiones cruciales de la democracia boliviana es la problemática de la relación entre pobreza y gobernabilidad, la conexión entre los temas del desarrollo rural y la generación de condiciones de vida aceptables para los sectores campesinos que viven en estado de pobreza. El censo de población de 2001 y el análisis de la pobreza emergente de ese esfuerzo estadístico muestra que el 91 % de la población rural vive en estado de pobreza. Ese dato valida una discusión visibilizada en abril de 2000 sobre las dos Bolivias: la Bolivia urbana y la rural.