Una gran historia porque su objeto, aunque no siempre lo mencione directamente, es el hombre. José Agustín rescata al hombre perdido en la noche de los tiempos y maneja su transcurrir vital con precisión. Se mueve en el espacio con fluidez entre las magnitudes de larga duración como, por ejemplo, en El Norte de Tierradentro y los orígenes de Barranquilla (1987) -libro magistral que partió en dos la historia de nuestra ciudad e inauguró los estudios históricos contemporáneos-, y momentos claves como puede ser la constitución de una encomienda. Acontecimientos estos que le dan los fundamentos para la construcción del hecho histórico. El historiador Blanco Barros recaba información, escudriña los archivos, lee en profundidad los documentos, los interroga y saca de ellos su significado y explicación. Apegado al método positivista, en el mejor sentido del concepto, plantea desprevenidamente los hechos que descubre en los documentos y construye un relato preciso y coherente de los sucesos, que siempre está fundamentado en la observación geográfica. El geógrafo no se contenta con el documento -y de ahí la ventaja de sus descripciones sobre las del historiador puro-. el geógrafo va al sitio de su investigación, lo recorre, lo palpa, lo interpreta y parte del presente para buscar su historia. Por trochas y caminos de nuestro departamento ha trasegado José Agustín a pie, a caballo, en burro o con suerte en automóvil, para desentrañar la conformación territorial del Atlántico y la organización social de sus gentes en los siglos XVI, XVII y XVIII.