Entre los años 1780-1783 los virreinatos del Perú y de La Plata fueron el escenario de las rebeliones indígenas más considerables y más crueles de toda la historia de la Colonia en América del Sur, las cuales sirvieron de preludio a las guerras de la independencia.
El presente estudio es un ensayo que procura situar el levantamiento dirigido por Julián Apaza (Tupaj Katari) dentro de la rebelión indígena de 1780-82. En esta perspectiva analizamos tanto las contradicciones económicas de la época como los condicionamientos ideológicos que llevaban a la explotación indígena no sólo por representar el indio una mano de obra barata y a veces gratuita sino el simple hecho de  ser indio.