La investigación se propone analizar un hecho histórico concreto: la rebelión de Pablo Zarate, más conocido como el Willka, que fue, sin lugar a dudas una de las más importantes rebeliones de la historia de la República de Bolivia. Esta rebelión se produjo  dentro del contexto más amplio de la guerra civil que sucedió  a Bolivia en 1899 y que se conoce como la Guerra o revolución Federal. Se trata de un momento histórico de mucha importancia, ya que el país entró en una profunda crisis política que desembocó en un conflicto armado de grandes proporciones, y fue la primera guerra civil por la que atravesó Bolivia desde su fundación. La guerra civil fue el resultado de una acumulación histórica de contradicciones políticas regionales, económicas y étnicas en un país que todavía mantenía características coloniales no resueltas. Confluyeron en este contexto dos conflictos que se dieron de forma simultánea y entrelazada. De manera resumida, la llamada Guerra Federal  tiene que ver con el estallido violento de las fricciones entre dos élites en pugna por el poder y con conflictos relacionados con las comunidades indígenas en la lucha por la recuperación de sus tierras usurpadas por causa de las políticas estatales que pretendían su desaparición.