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Paradiso fue la única novela publicada en vida por José Lezama. El hilo
argumental, la infancia y juventud de José Cemí, tiene una evidente raíz
autobiográfica y sirve de base para la construcción de un mundo poético
en el que la realidad, el mito y la fantasía logran, bajo el
denominador común de una asombrosa erudición, un perfecto entramado cuya
unidad refuerza un magistral dominio de la lengua. Esta obra compleja,
oceánica y barroca representa la suma de una lenta labor de elaboración
que se prolongó a lo largo de gran parte de su vida, hasta entonces
conocido únicamente por su excepcional talento como poeta y ensayista.
La aparición en 1966 de PARADISO suscitó la entusiasta y admirativa
respuesta de un selecto grupo de críticos y escritores. Entre otros, de
Julio Cortázar. Precisamente esta edición de Paradiso reproduce el
texto, revisado y autorizado por Lezama Lima, que publicó en México
Ediciones Era, en 1968, al cuidado de Julio Cortázar y Carlos Monsiváis.
Cortázar valoró PARADISO como "una ceremonia, algo que preexiste a toda
lectura con fines y modos literarios... Una obra así no se lee; se la
consulta, se avanza por ella línea a línea, jugo a jugo, es una
participación intelectual y sensible tan tensa y vehemente como la que
desde esas líneas y esos jugos nos busca y nos revela". Mario Vargas
Llosa, por su parte, situó a PARADISO entre las novelas "más ambiciosas,
válidas y renovadoras de la literatura moderna"
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