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La Hacienda Pública se define tradicionalmente como la parte
de la economía que se ocupa del estudio de la actividad financiera del
sector público; es decir, del conjunto de las decisiones económicas que
se manifiestan en la realización de ingresos y gastos públicos y la
mutua relación entre ellos. En economías de tipo mixto, estas decisiones
sobre la intervención de la autoridad pública se recogen
institucionalmente en el documento presupuestario.Según esta
definición tradicional, la Hacienda Pública se ha considerado como una
parte de la Economía Pública, reservándose este último término a la
parcela de la economía que se decide por la autoridad. Sin embargo, en
las últimas décadas el concepto de Hacienda Pública ha sido ampliado
considerablemente, desembocando en el más moderno de Economía Pública,
aunque en la práctica ambos términos suelen utilizarse como sinónimos.Para
delimitar el contenido de la Hacienda Pública es preciso realizar las
siguientes matizaciones respecto a su objeto y sujeto de análisis:En
primer lugar, la Hacienda Pública no se ocupa fundamentalmente de
cuestiones monetarias o de liquidez, sino de las intervenciones públicas
en una economía de mercado. En consecuencia, no se dedica
exclusivamente a los ingresos y gastos públicos sino a otras cuestiones,
como puede ser la resolución del problema de la contaminación. En
efecto, dicha externalidad se puede intentar corregir mediante medidas
de ingresos (exigiendo un impuesto a aquel agente que contamine) o de
gastos (subvencionar a aquellos que no lo hagan), pero también puede
optarse por actuar mediante la vía de la regulación y aprobar, por
ejemplo, una ley que prohíba determinados tipos de contaminación.Por
otro lado, el sujeto de la Hacienda Pública es el sector público
concebido en un sentido amplio, que incluye no solo a las
Administraciones Públicas sino también a las empresas públicas.
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