Marc 21
El cuarteto de Alejandría (The Alexandria Quartet) es una tetralogía de novelas del escritor Lawrence Durrell,
publicadas entre 1957 y 1960, que presenta cuatro perspectivas
diferentes de un mismo conjunto de personajes frente a los
acontecimientos que tienen lugar en Alejandría y Egipto, antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
La obra esta compuesta por cuatro novelas:
- Justine (1957)
- Balthazar (1958)
- Mountolive (1958)
- Clea (1960)
El cuarteto de Alejandría sería la obra que convirtiese a Lawrence Durrell
en uno de los principales exponentes del género clásico de nuestro
tiempo debido, en buena medida, a su exploración de las posibilidades
del lenguaje narrativo, caracterizada por la experimentación formal en
cuanto al tratamiento del tiempo y el espacio, lo que le valdría
entusiastas comparaciones desde la crítica con prominentes autores como Proust y Faulkner.
En 1957, apareció Justine, la primera novela de la tetralogía. Estas obras se refieren a los acontecimientos sucedidos en Alejandría y Egipto justo antes y durante la Segunda Guerra Mundial,
matizando la convulsión presente interior de la sociedad del momento,
como producto de la guerra, con el amor "en todas sus formas" a través
de pasajes de gran belleza que se mezclan con estudios sobre una
compleja investigación sensual. Los primeros tres libros (Justine, Balthazar y Mountolive) cuentan en esencia la misma historia, pero desde diferentes perspectivas; fruto de una técnica descrita por Durrell, en su nota introductoria a Balthazar, como "relativista". Sólo es en el libro final de la tetralogia, Clea (1960), que la historia avanza en el tiempo y alcanza su desenlace.
El cuarteto impresionó a los críticos por la riqueza de su
estilo, la variedad y viveza de sus personajes, su movimiento entre lo
personal y lo político, y sus descripciones exóticas de la ciudad de Alejandría y sus alrededores, a la cual Durrell
retrata en sus obras con gran detalle e interés como: «... la ciudad
que nos usaba como su flora —precipitando en nosotros conflictos que
eran de ella y que nosotros erróneamente creíamos que eran nuestros—:
¡querida Alejandría!».
La recepción positiva de la critica fue tal, que incluso se llegó a especular acerca del otorgamiento del Nobel de Literatura a Durrell. Según The Times, «Si alguna vez una obra llevó una firma instantáneamente reconocible en cada frase, es esta». Hoy día se reconoce al Cuarteto de Alejandría como la obra principal de Lawrence Durrell y con la cual alcanzó la fama en su carrera como autor.