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El libro del ingeniero militar francés Amadeo Frezier (1682-1773),
Relación del viaje por el Mar del Sur, inicia el género literario de los
viajeros ilustrados, ciclo que se cierra con Alejandro de Humboldt. La
obra de Frezier es la exposición del resultado de un viaje de dos años
que el autor realizó entre 1712 y 1714 a Chile y Perú, en el cual puso a
contribución su vasta cultura científica, sus especiales cualidades de
naturalista y sus inquietudes sociales. En sus descripciones y en sus
láminas se muestran detalladamente y con gran precisión –además de las
fortificaciones, pues ésta era una de las misiones que se le habían
encomendado– los puertos, las ciudades, las costumbres, el vestido, los
instrumentos musicales, las diversiones, las actividades económicas,
etc. Efectúa, asimismo, lúcidas observaciones de carácter social y
político acerca de las realidades con las que entra en contacto durante
el viaje. En el presente volumen se reproducen las 37 planchas, fuera de
texto, dibujadas por el propio Frezier, publicadas en la primera
edición de la obra, en 1716: 24 mapas, planos o perfiles, 6 láminas
sobre flora y fauna y 7 ilustraciones sobre indumentaria y costumbres de
indios, españoles y criollos. Nuestra edición sigue la primera y la
enriquece con rectificaciones y esclarecedoras notas a pie de página.
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