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El año 1485, siendo reyes de Castilla y Aragón los católicos don
Fernando y doña Isabel, nació Hernán Cortés en Medellín. Su padre se
llamó Martín Cortés de Monroy, y su madre doña Catalina Pizarro
Altamirano: entrambos eran hidalgos, pues todos estos cuatro linajes,
Cortés, Monroy, Pizarro y Altamirano, son muy antiguos, nobles y
honrados. Tenían poca hacienda, empero mucha honra, lo cual raras veces
acontece si no es en personas de buena vida, y no solamente los honraban
sus vecinos por la bondad y cristiandad que conocían en ellos, sino que
hasta ellos mismos se preciaban de ser honrados en todas sus palabras y
obras, por lo que vinieron a ser muy bienquistos y amados de todos.
Ella fue muy honesta, religiosa, severa y reservada; él fue devoto y
caritativo. Siguió la guerra cuando mancebo, siendo teniente de una
compañía de jinetes por su pariente Alonso de Hermosa, capitán de Alonso
Monroy, clavero de Alcántara; el cual se quiso hacer maestre de su
orden contra la voluntad de la Reina, por cuya causa le hizo guerra don
Alonso de Cárdenas, maestre de Santiago. Se crió tan enfermo Hernán
Cortés, que llegó muchas veces a punto de muerte; mas con una devoción
que le hizo María de Esteban, su ama de leche, vecina de Oliva, sanó. La
devoción fue echar en suerte los doce apóstoles y darle por abogado el
último que saliese, y salió San Pedro, en cuyo nombre se dieron algunas
misas y oraciones, con las cuales quiso Dios que sanase. Desde entonces
tuvo siempre Cortés por su especial abogado y devoto al glorioso apóstol
de Jesucristo San Pedro, y celebraba todos los años su día en la
iglesia y en su casa, dondequiera que se hallase. A los catorce años de
edad lo enviaron sus padres a estudiar a Salamanca, donde estudió dos
años, aprendiendo gramática en casa de Francisco Núñez de Valera, que
estaba casado con Inés de Paz, hermana de su padre.
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