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La obra de José Asunción Silva es breve, en parte por el naufragio en el que se perdieron gran parte de sus manuscritos. Comprende alrededor de 150 poemas, una novela titulada De sobremesa
y una serie, también breve, de prosas y notas críticas. Los poemas
están distribuidos en cuatro conjuntos. El principal de ellos, por su
calidad y coherencia, es El libro de versos, el único que Silva
organizó y dejó listo para publicar. Bajo esas características y con ese
título se dio a conocer por primera vez en 1923. En 1945
se hizo una edición facsímil, reproducción de los originales. Este
volumen comprende su producción de 1891 a 1896. Su primera obra, escrita
entre los 14 y 18 años de edad, estuvo inédita hasta 1977, fecha en que se halló en la Biblioteca Nacional de Colombia un libro manuscrito, conocido parcialmente, el cual se publicó bajo el título de Intimidades, con un estudio del profesor Héctor Orjuela, experto en el trabajo silviano.
José Asunción escribió variadas notas en su ensayo Por el amor de Louis; entre las más notables se encuentran sus Poesías varias
Los últimos dos conjuntos de su poesía se han reproducido como capítulos
de la obra completa. Uno corresponde a un grupo de poemas sueltos que
se suele publicar con el título de Poesías varias y el otro a una serie de versos satíricos, conocida como Gotas amargas,
la cual fue reconstruida por sus amigos, pues el poeta nunca quiso
publicarla. La primera es la organización dada a la obra poética de
Silva por los críticos, y así han podido establecer fechas,
autenticidades y características. Sin embargo, el primer libro de Silva
se publicó en Barcelona en 1908, por la editorial Maucci, con un visionario prólogo de Miguel de Unamuno. Esta edición lleva varios poemas, algunas prosas y un fragmento de la novela De Sobremesa.