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La pobreza presenta muy diferentes rostros en los distintos países, ... y sus
pero hay algunas tendencias predominantes en todos ellos: muchos
* El mayor grado de pobreza se encuentra en las zonas rurales. En la aspectos
India, el 77% de los pobres habitan en medios rurales, y en Kenya, el
80%.
* A pesar de ello, la pobreza urbana es cada vez más importante, en
especial en América Latina. En Venezuela, el 85% de los pobres vive en
zonas urbanas, y en México, el 69%. La mayoría de los habitantes
pobres de las ciudades -en Brasil hasta el 75%- tienen empleos en el
sector informal, por lo general los peor retribuidos.
* La agricultura sigue siendo la principal fuente de ingresos de los
pobres del mundo, pero los agricultores pobres por lo general tienen
explotaciones muy pequeñas o carecen en absoluto de tierras. En
Bangladesh, el ingreso mensual medio per cápita de los propietarios de
más de 7,5 acres de tierra es cuatro veces mayor que el de los que tienen
menos de 1 acre.
* Las unidades familiares pobres son en general numerosas; en
Pakistán, el 10% más pobre del total de unidades familiares tenían, en
promedio, casi ocho miembros en 1984.
* Las mujeres enfrentan todo tipo de obstáculos -económicos,
legales, sociales y culturales- que no existen para los hombres, aun
cuando éstos sean pobres. En Asia Meridional, la tasa de alfabetización
de las mujeres es apenas la mitad de la de los hombres. En las zonas
rurales de Pakistán, sólo alrededor del 20% de las niñas están
matriculadas en la escuela primaria.
* Los pobres gastan casi todos sus ingresos en consumo, y el 50% de
éste como mínimo -en Cóte d'Ivoire y Perú llega al 70%- corresponde
a los alimentos.
* Los pobres padecen en medida desproporcionada las consecuencias
de la degradación ambiental. Con frecuencia tienen que ganarse la vida a duras penas en tierras marginales o vivir en barrios de tugurios
situados en la periferia de las ciudades. En consecuencia, son a la vez las
víctimas y los causantes del deterioro ambiental.
Los avances Las cifras abrumadoras de habitantes pobres del mundo en desarrollo
realizados en la no deben impedir constatar los logros alcanzados (véase la Figura 1).
lucha contra la Entre 1965 y 1985 el consumo per cápita de los países en desarrollo
pobreza aumentó de $590 a $985 (en dólares de 1985), y en algunos países la
pobreza se redujo notablemente. La proporción de la población que vive
en esa situación bajó de 58% a 17% en Indonesia entre 1970 y 1987 y
de 67% a 26% en Tailandia entre 1962 y 1986. Otros países donde la
pobreza, medida según el consumo, disminuyó considerablemente
fueron Brasil, Colombia, Costa Rica, India, Malasia, Marruecos,
Pakistán, Singapur y Sri Lanka
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