La "globalización", entendida como un extraordinario cambio de escala que acompaña los fenómenos políticos de nuestra época, no tiene sólo un significado técnico y económico. Estamos, sostiene Giacomo Marramao en esta obra, ante un pasaje destinado a transformar la cultura toda, que exige por tanto una reconversión de conceptos fundamentales: identidad y deferencia, contingencia y necesidad, o aun, para empezar, local y global. Con el objeto de desmitificar dos falsas aposiciones (Estado-mercado y Oriente-Occidente), la obra, sobre el fondo constante de la gran discusión acerca de la "era global" sostenida entre las dos guerras por autores como Spengler, Jünger, Schimitt y Heidegger, desarrollo su argumento moviéndose desde el desencanto de la categoría de mercado operado por Karl Polanyi hasta una profunda revisión del análisis comparativo de las culturas operado por Max Weber.