La obra de José Enrique Rodó (Uruguay, 1871-Italia, 1917), ha ejercido un gran ascendiente sobre varias generaciones de americanos, demostrando así que el poder de las ideas puede transformar la sociedad y que América es una unidad que trasciende las fronteras nacionales. El presente volumen reúne sus dos obras principales: Ariel (su primera versión apareció en la prensa bonaerense en el año 1900), la más famosa, ensayo moral sobre la oposición entre el espíritu y el materialismo utilitario, y Motivos de Proteo (1909), la más ambiciosa, tratado didáctico sobre la naturaleza de la vocación individual.