Cardozo explica de manera sencilla, con lenguaje fluido y de fácil compresión, el sistema judicial estadounidense, del que describe cámo ha sido un largo proceso de experiencia acumulada con el que ha avanzado la normatividad jurídica a partir de la complejidad creciente de las controversias individuales. Considera que el progreso de las instituciones se da mediante la acción transformadora de las sentencias de los jueces, coadyuvadas por los planteamientos de los litigantes. Acción que dada su cercanía con la realidad cotidiana suele ser más importante que la del propio legisladdor.