En este libro se propone un tipo de trabajo metateórico: se analizan estructuras inherentes a formas de ver e interpretar el mundo social, esto con el fin de mostrar mecanismos de funcionamiento e implicaciones. En un primer momento se examinan formas de concebir la democracia y algunas relaciones que se establecen con el desarrollo. En un segundo momento se abordan modos de pensar las identidades colectivas con un marcado énfasis en las concepciones de cultura. En todos estos ensayos se muestran tensiones inherentes a ciertas configuraciones de sentido, las cuales son ineludibles e irresolubles. Analizar este tipo de tensiones permite mostrar la inestabilidad y contingencialidad de todo orden de comprensión.