Durante las últimas décadas se han producido grandes transformaciones económicas y sociales en América Latina. En muchos aspectos la región presenta una situación muy distinta a la que existía tiempo atrás y se observa también un mejor desempeño de los indicadores macroeconómicos, después de los graves episodios de inestabilidad y de crisis financieras que vivieron muchos países. Sin embargo en el paisaje regional siguen reinando incluso con formas más graves que antes la heterogeneidad estructural y la exclusión social, de las que se derivan la amplitud de la pobreza, la dilapidación de recursos humanos y naturales, la elevada concentración del ingreso y la riqueza acompañadas de la corrupción, la inseguridad jurídica y la debilidad de los estados nacionales frente a la fuerza de las grandes corporaciones^ies