Stuart Hall, uno de los grandes teóricos de los estudios culturales en su vertiente política, se pregunta en la introducción de este volumen ¿Quién necesita "identidad"?. En los últimos años, las cuestiones relacionadas con la cultura y la identidad cobraron una preponderancia creciente en el campo de las ciencias sociales. La llamada "crisis de la identidad" es decir, la declinación de las identidades distintivas de género, sexualidad, etnicidad, raza, clase y nacionalidad, que fragmenta al individuo moderno como sujeto unificado, se relaciona con los cambios más generales que afectan a las sociedades de nuestros días y los vínculos que los individuos mantienen entre sí, con las instituciones y consigo mismos.