La antropología económica es la disciplina que de manera sistemática pone en contacto antropología y economía. Por ello contiene tres conjuntos de problemas teóricos claves que condicionan y potencian su desempeño: los propios de la antropología, los propios de la economía y los específicos del contacto entre ambas. La incomprensión de cualquiera de estos tres aspectos necesariamente lleva a plantear como novedoso lo que no lo es y a considerar como una particularidad del caso estudiado lo que en realidad es propio de la disciplina que lo aborda.