Desde los primeros años de la Colonia funcionarios españoles realizaron regularmente inspecciones a lo largo del territorio andino con el fin de determinar la carga tributaria que debía asignarse a las poblaciones nativas. Las actas de estas inspecciones en las cuáles se registraban meticulosamente a personas, bienes y recursos representan documentos histórico-antropológicos de extraordinaria relevancia para el conocimiento del mundo andino antiguo y la sociedad indígena colonial.