La historia comienza contándonos como nace Eva Luna, protagonista de la
historia, su madre una pelirroja, Consuelo, fue rescatada por unos
indios y a los doce años la enviaron a la ciudad, al convento de “las
hermanitas de la caridadâ€, luego fue a servir a casa de un medico, el
profesor Jones, quien dedicaba su tiempo a embalsamar cadáveres, aquí
conoce a un indio envenenado por una serpiente, ella se encarga de
curarlo y cometer una locura de amor donde nace Eva Luna, en una
habitación de la mansión donde trabajaba ayudada por otra sirvienta
quien fue la madrina de Eva. Consuelo deja huérfana a Eva a temprana
edad, su muerte fue causada por haberse tragado un hueso de pollo, desde
ese momento su madrina se encarga de ella.
Por
otro lado, nos cuenta la historia de la familia Carlé, el padre Lukas
Carlé, un loco y temido profesor austriaco que aplicaba fuertes castigos
a sus alumnos , y era muy duro con sus hijos, Rolf Carle, Jochen y la
pequeña Katharina. Luego el padre se va a la guerra y no vuelve luego de
un prolongado tiempo, y cuando lo hizo tuvo una fuerte discusión con su
familia donde el hijo mayor, Jochen, lo golpeó y luego huyó, tuvo
después de esto una muerte dudosa, lo encontraron colgado del cuello en
medio de un bosque, debido a esto la madre envía a Rolf rumbo a America
del Sur, a casa de su tío Rupert y su tía Burgel, Rolf se enamoró a
primera vista de sus dos primas, y comenzó aquí un alocado amor entre
los tres.