El año de 2008 quedar· grabado en la historia económica mundial como uno en el que confluyeron, por una parte, la profundización y extensión de la crisis financiera internacional iniciada en 2007 por los problemas en el mercado hipotecario de los EEUU y, por otra, el inicio abrupto de la fase de contracción del ciclo económico de la economía mundial, luego de un periodo que comenzó en 2004, de fuerte crecimiento del volumen del comercio y del producto mundial con niveles excepcionalmente altos de los precios de las materias primas (hidrocarburos, alimentos y materias primas agrícolas y minerales). La confluencia de la crisis financiera y la recesión económica en las economías avanzadas dieron inicio a una crisis mundial sin precedentes en los tiempos de mayor globalización comercial y financiera. Aunque de menor magnitud, este fenómeno que se lo ha denominado la "Gran Recesión" es comparable con la "Gran Depresión" de los años treinta del siglo XX.