Este libro aborda un tema que siempre estuvo presente en la actuación práctica y teórica de las actividades de preservación de la Fundación Casa de Rui Barbosa: el biodeterioro de los bienes culturales. El ataque de agentes biológicos a acervos culturales, que produce daños muchas veces irreversibles, es uno de los aspectos más contundentes de la preservación. Esto se debe a que el biodeterioro y sus mecanismos de acción constituyen problemas muy frecuentes a los que deben enfrentarse los conservadores-restauradores en los archivos, bibliotecas y museos, cuando los agentes biológicos provocan alteraciones fisicoquímicas, mecánicas y estéticas en los materiales, tornando necesaria la aplicación de tratamientos para su eliminación y control, muchas veces drásticos, con secuelas graves. Creada en 1924, abierta al público en 1930 y declarada bien patrimonial por el Iphan en 1938, la Casa de Rui Barbosa tiene la misión de preservar el legado intelectual y material de Rui Barbosa – formado por su casa, jardines, biblioteca y archivo. A lo largo de su trayectoria, la institución empleó diferentes métodos y procedimientos para la preservación de su acervo patrimonial, buscando siempre actualizarse en relación a las prácticas y conceptos contemporáneos. Una acción decisiva para su actuación en el campo de la preservación fue la creación, en la década de 1960, de núcleos de restauración y de microfilmación. Los conceptos de la época establecían la necesidad de iniciar el proceso de conservación por medio de intervenciones puntuales, valorizando la recuperación del objeto único, seleccionado aleatoriamente, sin diálogo con las acciones ambientales ni relación con el estado general del acervo.