Dos contenidos principales tiene este libro. El primero es ofrecer al lector las diversas tesis que se han presentado sobre la caracterización de la formación económico-social del mundo andino anterior a 1532. El segundo es proporcionarle los instrumentos y conceptos que le sean útiles para profundizar el análisis crítico del tema. Los dieciséis trabajos aquí reunidos expresan los resultados que con más hondura han penetrado en el conocimiento de las estructuras y superestructuras de la sociedad andina prehispánica, permitiendo una mejor aproximación al debate suscitado por la tipificación de sus modos de producción. Los artículos aquí seleccionados, discuten sucesivamente si el modo de producción andino fue esclavista, feudalista, socialista, comunista o más bien si se inscribe dentro del modo de producción asiático.