Un siniestro es la situación más crítica a la que puede enfrentarse uncentro documental. Sus causas son muy variadas, pero en cualquier caso, generan procesos de alteración violentos que, en pocas horas, son capaces de destruir completamente documentos, depósitos y archivos enteros. No todos los desastres son inevitables. La mayoría podría haber sido controlada mediante procesos de valoración y corrección de riesgos conocidos como planificación de siniestros o gestión de desastres. Basados en metologías empleadas en la protección civil, engloban técnicas de prevención y de conservación con las que es posible evitar incendios, inundaciones o cualquier otro tipo de fenómeno destructivo. Además, permiten establecer protocolos de trabajo y reunir los recursos necesarios para actuar correctamente en la protección y salvamento de la documentación ^ies