Combinando observación de campo, datos estadísticos y análisis histórico, Loïc Wacquant nos introduce en el seno del gueto de Chicago y en el de un barrio de un suburbio industrial de París. Allí descubrimos que la marginalidad urbana no lleva el miso ropaje en todas partes. La comparación revela sin embargo que las estructuras y las políticas estatales juegan un papel determinante en la articulación de las desigualdades (de clase, de lugar y de origen)de ambos lados del Atlántico.