El radicalismo político ha sido normalmente asociado con una posición política de izquierda, en oposición a la postura retrógrada del conservadurismo. Actualmente, sin embargo, la izquierda se ha vuelto defensiva mientras que la derecha se ha hecho radical en nombres de la libertad de mercado, sin importarle los obstáculos de la tradición y las costumbres que pueda encontrar en su camino.