La materia propia de la parte especial de esta obra comprende la teoría de los derechos y deberes personales de los estados y de loas personas de la sociedad internacional, y la hemos distribuido en dos divisiones, a saber: la que comprende los derechos y deberes durante la paz, y de la cual nos hemos ocupado en los tomos anteriores, y otra concerniente a los derechos y deberes de la guerra, de la cual debemos ocuparnos en este tomo.
Consiste la guerra en el empleo de la fuerza armada por el soberano del estado, o por de hecho ejerza los derechos de soberanía, para sostener y defender un derecho inculcado o para obtener la separación de una ofensa, y en general para resolver una cuestión de derecho publico. Semejante acontecimiento da naturalmente origen a un estado de cosas que modifica los derechos y deberes que se derivan de la convivencia en estado de paz.