Este libro ofrece datos y argumentos para comprender los regímenes populistas latinoamericanos del presente. Los gobiernos actuales de Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela han surgido de elecciones libres y cuentan aun hoy con un amplio respaldo popular, pero esta situación no puede o no debería encubrir los aspectos negativos asociados a los mismos, sobre todo en la perspectiva del largo plazo. Los ensayos de este libro tratan de analizar las precondiciones que favorecen una cultura política favorable al autoritarismo. La religiosidad popular, las tradiciones culturales y los ideales igualitaristas y utópicos, por ejemplo, han jugado un rol nefasto al predisponer a la población a la aceptación de gobiernos y caudillos que piensan y deciden en nombre de los pueblos. Los regímenes populistas los alimentan vigorosamente y, al mismo tiempo construyen élites muy privilegiadas que monopolizan las decisiones políticas.