El orígen en Bolivia de la corriente política conocida como populismo se encuentra entre los años 1920 y 1930 como producto de la actividad tanto de inquietos jóvenes intelectuales inspirados en las teorías marxistas llegadas de Europa y la propaganda de la revolución rusa de 1917.
Apareció principalmente entre sectores de clase media, artesanales y encontró su prolongación ennun movimiento universitario y desde entonces tuvo una evolución especial.