La investigación de Alana Ackerman se centra en un análisis minucioso de las categorías de ecuatorianos, ciudadanos y extranjeros, a partir de tres entradas metodológicas a) revisión histórica de los corpus legales ya sea constituciones, leyes, decretos, normas, reglamentos y actas donde el Estado ecuatoriano a través de sus diferentes gobernantes ha definido dichas categorías b) análisis del proceso de burocratización de requisitos de entrada y permanencia en el país poniendo especial atención al tema de las visas y c) etnografía del Estado en la vida cotidiana a partir de un trabajo de campo en la dirección de migración y extranjería del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana.