Durante 1879 y 1880, tropas bolivianas se movilizaron hacia el sur del Perú para responder a la invasión de Chile iniciada en febrero de 1879. En el curso de la contienda, cerca de diez mil hombres entre jefes, oficiales y soldados partieron con ese destino en largas caravanas acompañadas por cientos de infaltables Rabonas, mujeres que los abastecían de comida o curaban sus cuerpos y almas tras los combates.