Este libro es una brillante exposición crítica y una presentación de los escritos esenciales que, durante más de cuatro siglos se empeñaron en describir, justificar, elogiar o denunciar el Estado, la organización de la sociedad y, ante todo, el poder en la sociedad. Es el encuentro de dos disciplinas, historia de las ideas e historia política en un terreno común, esto es, el estudio de las grandes obras que, desde el Príncipe hasta Mein Kampf, han tenido una resonancia particular, porque han respondido a las preocupaciones, a las pasiones o as esperanzas del momento o de un momento.