Angel Rama (Uruguay, 1926 - España, 1983) se ha convertido ya en un clásico de la culturalatinoamericana. Eso se ha manifestado no sólo en la inclusión de sus ensayos en la colecciónAyacucho, en cuya fundación y diseño tuvo tan destacada participación, sino también en las formas delectura a que ha sido sometido.1 A Angel Rama —que en tanto clásico funciona como un punto dereferencia a partir o en contra del cual se construyen y se legitiman discursos— se le podrían aplicar losconceptos y criterios que él elaboró para el estudio de los campos culturales y los intelectualeslatinoamericanos. Preguntarse, por ejemplo, qué pasa cuando lo pensamos como transculturador (¿Enqué fuentes intelectuales internas y externas abrevó?), como miembro de la ciudad letrada (¿Quéfunciones y cargos desempeñó? ¿Bajo qué condiciones de poder produjo su discurso?), como críticoespecializado y profesional (¿Cuáles fueron los vehículos de su prosa y sus medios de acceso a loslectores?) y como agente cultural (¿Qué empresas fundó y cómo buscó y (se) acomodó (a) lasdemandas de sus públicos?) Preguntarse entonces, ¿Hasta qué punto esta grilla, que excede con mucholas posibilidades de este artículo, permite comprender a fondo la labor múltiple de Rama y cómo sucarrera confirma y complica esos conceptos y esquemas?

De entre los varios libros que pueblan la producción ramiana, destacan por supuesto, en esteesfuerzo por pensar las dinámicas culturales del continente, los dos más sistemáticos y abarcadores: LaCiudad Letrada y Transculturación Narrativa en América Latina. Quiero examinarlos con algún detalle, enel contexto de otros de sus libros y escritos principales, pues se señalan en ellos algunas constantes quetendrán un impacto en el análisis de aquéllos.