Florestan Fernandes, fundador de la sociología crítica en el Brasil, encontró en la actividad sociológica un modo de enfrentar los dilemas y desafíos históricos de nuestra época. Asumió una perspectiva crítica de análisis de la sociedad de clases del capitalismo periférico, dependiente y subdesarrollado, enlazando a la sociología como ciencia con el socialismo como movimiento político revolucionario. Para Fernandes América Latina hija de ese capitalismo, en un mundo dividido por un muro invisible pero cruel en el cual el obrero, el campesino, el indio, el negro, el blanco pobre son tratados como un pueblo conquistado.