Los elementos fundamentales para la crítica de la economía política, constituyen la primera síntesis de las investigaciones que Marx iniciara en noviembre de 1850, en Londres, cuando después de la derrota de la revolución de 1848 se retira de la escena pública para reanudar sus anteriores estudios de economía. A pesar de su estado fragmentario de ser sólo el borrador de una obra que Marx no llegó a terminar constituyen textos de fundamental importancia para comprender el proceso de elaboración de la crítica marxista de la economía política^ies