Muchos investigadores sostienen que el mundo de hoy se dirige hacia una crisis de alcance global y de múltiples dimensiones: financiera, económica, social, ambiental, energética y de seguridad humana; y que a menos que se modifique el patrón de desarrollo actual, el futuro de la humanidad está ya en riesgo. En este contexto, es urgente la renovación de los debates acerca de patrones y/o paradigmas alternativos de desarrollo, para intentar remontar las produndas desigualdades y amenazas a la sostenibilidad de la vida humana, material y natural.