Una parte importante de la reflexión que ha surgido en las últimas décadas en la historia, antropología y sociología latinoamericana que atañe a los movimientos sociales ha demostrado las variadas formas que adquirieron las acciones colectivas en el devenir histórico de estos países. Esta historiografía ha reconocido un peso cada vez mayor a la participación de los heterogéneos actores políticos, sociales y económicos y a su impacto no sólo en las movilizaciones populares sino igualmente en los procesos que fueron dando forma a los estados nacionales desde Río Bravo hasta la Patagonia.