Este libro presenta dos interrogantes fundamentales: ¿Cuándo los seres humanos tomaron la decisión de que a algunos de sus muertos les corresponde una "muerte escrita" y ¿qué diferencias han existido en las prácticas de la escritura funeraria a través de las distintas épocas y culturas?. Concentrando la atención especialmente en testimonios realizados para la exposición pública como monumentos, lápidas, libros, manuscritos, periódicos y carteles, el autor recosntruye los modos en que las culturas occidentales han usado la escritura para conmemorar a sus muertos, a lo largo de un extenso itineario que parte de la prehistoria.