En el lenguaje corriente se suele llamar industria a las empresas que se dedican a transformar o modificare la materia para aumentar su utilidad y adaptarla mejor a las necesidades de los hombre. En ese sentido son industriales los que trabajan la madera para construir muebles, los que trabajan los metales para construir maquinas o joyas, los que transforman la lana o el algodón en paño, los fabricantes de papel y sombrero, de calzado etc. Es a ese trabajo de transformación, propio de la fabricas a lo que corriente mente se aplica el nombre de industria y por eso cuando un país hay muchas fabricas se dice se esta industrializado y cuando empieza a tomar incremento se dice que se esta industrializando. 
Pero en el vocabulario económico el termino industria tiene otro alcance.
Las industrias de transformación, o manufactureras que son las que henos citado, constituyen una categoría de industrias pero existen otras que presentan otros caracteres y que emplean unas veces el trabajo manual, otras del trabajo intelectual, otras las maquinas otras emplean.