Actor capital de la diplomacia científica francesa, el IRD se apoya en una ciencia de excelencia para acompañar a los países del Sur frente a los desafíos del desarrollo. Así, las investigaciones sobre el cambio climático, la gestión de los recursos, la biodiversidad, los peligros naturales, la salud especialmente las enfermedades infecciosas, los cambios sociales las desigualdades o también las migraciones, han tenido repercusiones concretas en términos de impactos sobre las políticas públicas en el Sur. Los análisis bibliométricos dan testimonio por otro lado de una progresión cuantitativa y cualitativa de las publicaciones del IRD y la tasa de copublicaciones con una colaboración del Sur alcanza el 42 %.