El indigenismo es un movimiento ideológico de expresión literaria y artística, aunque igualmente política y social, que piensa al indio en el marco de una problemática nacional. ¿Cómo eliminar las diferencias raciales, étnicas y culturales que separan a los indígenas de la población no india a fin de "nacionalizar" la sociedad? ¿Por que medios se puede reabsorber la otredad india en la trama de la nacionalidad?. Pero también ¡de que manera asentar la identidad nacional sobre la base de la indianidad?. Estas son las preguntas aparentemente contradictorias que el movimiento indigenista se plantea, y a las que se empeñará en encontrar respuesta durante largas décadas en los siglos XIX y XX. Entre 1920 y 1970 el indigenismo será la ideología dominante de los regímenes nacional-populistas en América Latina.