La época moderna que comenzó con las revoluciones industriales y la universalización del salario, engendró nuevas formas de violencia. Paralelamente a las formas clásicas del enfrentamiento, de la guerra, de la masacre, aparecieron violencias estructurales ligadas a la reorganización económica y política de la vida de los seres humanos. Se pone de manifiesto un movimiento de exterminio generalizado, que instrumentaliza e institucionaliza las catástrofes naturales y que organiza la utilización y el consumo integral de las fuerzas de trabajo, la ejecución de poblaciones enteras.