Este libro rescata de las sombras la figura del francés Henri Guillaume Marie Arnous-Riviere que se hiciere conocido a mediados del siglo XIX como el "Barón de la Riviere". Famoso y Polémico, este aventurero jugó un papel protagónico en la exdplotación de las grandes riquezas del desierto de Atacama, enmarcada en el conflicto limítrofe entre Chile y Bolivia.

En Chile la historiografía tradicional lo ha mencionado siempre como un personaje de reparto, aún cuando entre 1866 y 1872 su nombre estaba en boca de todos en medio de grandes negocios y escándalos mediáticos.