Reforma o revolución es considerada como la primera gran obra política de Rosa Luxemburgo. Rosa creyó que ganaría un importante reconocimiento político en el Partido Social Demócrata Alemán y obligaría a la vieja guardia del partido a considerarla una verdadera dirigente política a pesar de que era veinteañera, extranjera y mujer.

El libro deviene de una serie de artículos que realizó Rosa Luxemburgo entre 1897 y 1898 en contra de la tenebrosa figura de Eduard Bernstein.