El presente libro incluye un nuevo actor social: la población urbana en el Oruro moderno de inicios del siglo XX. Este Oruro cosmopolita que fue el resultado de la conjunción de varios elementos como la construcción del ferrocarril, el crecimiento de la minería y la migración de extranjeros. El trabajo comprende un primer acercamiento teórico sobre Oruro y el proyecto modernizador, escrito por Pilar Mendieta y siete artículos referidos a diferentes aspectos de esta modernidad. En estos artículos se desarrollan diversos temas; algunos relacionados con los nuevos actores urbanos como los migrantes extranjeros, las chicheras, los fotógrafos y los discapacitados; mientas que otros trabajos se refieren más bien a las instituciones que marcaron la modernidad como las bibliotecas o el correo, además de un estudio sobre la mentalidad moderna referente a la educación del indio.