Cuando le preguntaron recientemente a Amartya Sen cuál había sido el acontecimiento más importante del siglo XX, éste respondió sin vacilar: la emergencia de la democracia. Con una visión más pesimista del siglo XX, Inmanuel Wallerstein tmabién se preguntaba hace poco cómo la democracia había pasado de ser una aspiración revolucionaria en el siglo XIX, a un slogan adoptado universalmente pero vacío de contenido en el siglo XX: 1) Estas dos posiciones, a pesar de ser divergentes, convergen en la constatación de que la democracia asumió un lugar central en el campo político durante el siglo XX. Si ocupará o no ese lugar en el siglo XXI es un interrogante todavía no resuelto.