Bajo cualquier criterio, la crisis económica boliviana de los años ochenta ha sido extraordinaria. La debacle económica boliviana de los últimos años recientes es muy impactante aún en comparación con el pobre desempeño económico de los vecinos de Bolivia. Como sus vecinos, Bolivia ha sufrido shocks externos de gran magnitud, incluyendo el aumento de las tasas de interés y la reducción de los préstamos en los mercados internacionales de capital en los primeros años de la década de los ochenta y la declinación en los precios internacionales para las exportaciones de productos básicos bolivianos.